讓古中國為世人銘記的，一是瓷器，二是絲綢。為何是“絲綢”？大唐長安的公主為你講述“絲”的故事。中國女性，在養(yǎng)蠶活動中起了什么作用？
當一顆蠶繭，落入嫘祖的茶杯之后，整個人類的絲織業(yè)，就開始了，早在距今三四千年以前，我們的祖先就已經(jīng)開始養(yǎng)蠶，并能夠利用蠶絲織絹。在張騫通西域以前，中原地區(qū)的絲織品，就經(jīng)過“草原之路”傳至歐洲，古代西方也多以“絲國”指代中國。
蠶神傳說
宋代史籍中記載有，“嫘祖始教民育蠶，治絲繭以供衣勝”，王禎《農(nóng)書》中有“黃帝元妃西陵氏，始勸蠶事”，民間普遍視嫘祖為先蠶祭祀，此外與蠶神有關的傳說，還有馬頭娘和蠶花娘娘等，雖然傳說起源不一而論，但都強調了女性，在養(yǎng)蠶活動中的重要作用。
嫘祖，據(jù)傳是最早開始養(yǎng)蠶繅絲的人
馬頭娘，另一位神話傳說中的蠶神
桑蠶繭
治絲圖史，中國古代的農(nóng)業(yè)社會，奉行男耕女織的分工，許多記載“女織”的書畫，給今人留下了豐富的材料來了解神秘的絲織工藝。
唐代 張萱 《搗練圖》用三組生動的畫面，描繪了宮中婦女搗練的情景。
第一組畫四個婦女用木杵搗練
第二組畫兩個婦女同一人坐在地毯上縫紉
第三組畫幾個婦女把白練抽直, 用熨斗熨平
南宋 梁楷 《蠶織圖》南宋畫家梁楷工于人物曾繪制水墨畫長卷，記錄下了在南宋發(fā)展極盛的蠶織業(yè)。
養(yǎng)育蠶種
把蠶種放在大托盤上
準備好養(yǎng)蠶的嫩枝
待蠶長大結繭后，收起蠶繭
稱量蠶繭的重量
蒸煮蠶繭
將煮好的蠶繭紡出蠶絲
用織布機織絲綢
古代織品，古代中國壟斷紡織技術的時間，長達三個世紀。盡管期間已經(jīng)開始向國外傳播，但中原的紡織技術，始終領先世界。
湖北省馬山周墓中出土的繡花絲綢薄紗儀服
長沙馬王堆一號墓出土的西漢絲織品
陜西法門寺地宮出土的唐代絲織繡品
甘肅敦煌出土的唐代絲織品
關于絲綢的首次外傳，幾乎都追溯到了唐代的一位和親公主，在她的堅持和智慧下，絲綢被第一次帶出中原，來到于闐國并在歐洲及更遠的地方傳播。
伊朗國家博物館內收藏的伊斯蘭早期的雙面綢
查士丁尼一世派出的修道士為他奉上桑蠶
法國一部《百科全書》中的插畫記載了養(yǎng)蠶和絲綢生產(chǎn)的詳細步驟
俄羅斯畫家繪于18世紀的人物肖像，身著棱紋絲綢衣服。
看過這些與絲綢相關的史料記載后，不禁對中國古代的絲綢發(fā)展生出許多遐想：究竟是怎樣的一位公主，又是為了什么，才堅持在重重困難下將桑蠶傳至異邦，并努力植桑、養(yǎng)蠶、繅絲把絲綢傳播向世界？
